1. Las radiaciones electromagnéticas.


Como vimos en el primer tema, el espectro electromagnético recoge todos los tipos de ondas conocidas clasificadas según su longitud de onda o frecuencia. De esta forma tenemos desde las bandas más energéticas (rayos gamma hasta la menos energéticas, como las bandas de ondas de radio. Recuerda que la franja del espectro que percibimos con la vista, el espectro visible, se encuentra entre ambas.

1.1. Repaso a la historia de las ondas electromagnéticas.


Los seres humanos han estado expuestos a radiaciones electromagnéticas desde siempre. La misma luz del sol es una radiación electromagnética, así como sus rayos ultravioletas. De hecho cualquier objeto que supere los ceros grados absolutos de temperatura (-373 centígrados) supone una fuente de radiación electromagnética. Sin embargo, fue a partir del descubrimiento de la zona de radiofrecuencia cuando se empezó a hacer un uso comercial de las ondas, y a día de hoy, supone la base de las telecomunicaciones.

Hans Christian Orsted.

El descubrimiento de las radiaciones electromagnéticas tiene su origen en 1820 cuando el danés Hans Christian Orsted preparaba su material para impartir una conferencia.


Posteriormente, basándose en las experiencias de Oerted, Michael Faraday descubrió en 1831 la inducción magnética. Años después, y aunque apenas sabía matemáticas, el físico James Maxwell logró formular en 1873 gracias a sus experimentos una serie de ecuaciones que relacionaban el campo eléctrico con el magnético; al resolver dichas ecuaciones se descubrió que la velocidad a la que viajan las ondas electrmagnéticas en el aire es igual a la velocidad de la luz (300.000 Km/s).


1.2. Fuentes de radiación electromagnética.


Podemos distinguir dos tipo de fuentes electromagnéticas:

• Las naturales son las causadas principalmente por el Sol, que al incidir sobre los objetos de la Tierra originan diversos efectos: absorción, reflexión, transmisión, luminiscencia o calentamiento.

• Las artificiales son las provocadas por cualquier dispositivo que haya creado el ser humano, como por ejemplo los usados en telecomunicaiones (móviles, radio, televisión...).

1.3. Clasificación de las ondas electromagnéticas.

Una onda electromagnética está caracterizada por los tres parámetros que se citan a continuación:

• Frecuencia: (f): define el número de vibraciones por segundo, es decir, es lo contrario del periodo (tiempo que tarda en producirse una vibración). Se mide en hertzios (Hz).
• Velocidad (c): es siempre la misma y por tanto independientemente de frecuencia de la onda. Es igual a la velocidad de la luz (300.000 km/s). Se mide en kilómetros por segundo.
• Longitud de onda ( λ ): Una onda está formada por una serie de crestas y valles. la distancia entre dos de estos elementos nos indican la longitud de la onda, expresada en metros. También se puede expresar como la distancia recorrida en un periodo.

1.4. Propagación de las ondas electromagnéticas.

La modulación es una técnica para enviar información a través de ondas de radio. Consiste en variar alguno de los parámetros de la onda como amplitud, la frecuencia o la fase con el fin de modificar la información que queremos enviar. Es similar a la <<mezcla>> de una onda electromagnética de una determinada frecuencia con el mensaje que se transmite.

para una propagación satisfactoria de la onda también son necesarias las siguientes variables:

• Potencias: A la hora de establecer una comunicación con una determinada tecnología, tenemos que considerar la potencia a la que se debe emitir para que llegue a su destino, ya que las ondas al propagarse por el aire sufren una atenuación debido a diversos efectos.
• Limitación de emisiones: Resulta indispensable garantizar que las emisiones de las antenas no sobrepasen un determinado valor. Esta limitación de las emisiones se establece según los efectos caloríficos que produzcan, puesto que es perjudicial para la salud estar expuestos a dosis elevadas, al igual que también es peligrosa la exposición prolongada a un sol muy intenso.
• La frecuencia en la que se emite: Cada frecuencia está destinada a un determinado servicio, y el hecho de que dos ondas coincidan en frecuencias cercanas puede causar interferencias, con lo que la comunicación no será satisfactoria.